Indicator - based management recommendations for an artisanal bottom - longline fishery in Costa Rica, Central America

Abstract

There is a growing need to strengthen the small-scale fishing sector with emerging governance methods that improve fishers’ threatened livelihoods. Therefore, this study’s aim was to develop management recommendations, based on easily interpreted conclusions that can be used to address the socio-ecological difficulties that the artisanal, bottom-longline fishery in Bejuco, Pacific coast of Costa Rica faces. The results of previously recorded fisher socio-ecological perceptions and an evaluation of the spotted rose snapper’s, Lutjanus guttatus, population dynamics were assigned a measurable set of indicators in reference to the fishery’s natural, human and management sub-systems. This was done via the traffic light method with easily interpreted colors based on a review of similar published fisheries studies. According to these results, a stock assessment for the fishery’s target species and research to determine the composition and magnitude of the fishery’s discarded species were recommended. Fisher economic dependence on bottom-longline activities led to the recommendation to develop alternative livelihood strategies. Also, the promotion of alternative markets and sustainability certification strategies for the snapper fishery are advised. Enlargement of the multi-use marine protected areas within the fishery’s grounds and improvement of their management strategies is also recommended. In order for this to occur, improved resource user coordination in the form of a fisher association that has the capability to lobby for increased enforcement of the protected areas from destructive fisheries must be realized. Doing so would aid the development of a local management plan and participatory governance system. Such an initiative would justify the development of community lead marine protected area management regimes.

Existe una necesidad creciente de fortalecer el sector de la pesca en pequeña escala con métodos de gobernanza emergentes que mejoren los medios de vida amenazados de los pescadores. Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue desarrollar recomendaciones de manejo, basadas en conclusiones de fácil interpretación que puedan utilizarse para abordar las dificultades socioecológicas que enfrenta la pesquería artesanal de palangre de fondo en Bejuco, costa del Pacífico de Costa Rica. A los resultados de las percepciones socioecológicas de los pescadores previamente registrados y una evaluación de la dinámica de la población del pargo rosa manchado, Lutjanus guttatus, se les asignó un conjunto medible de indicadores en referencia a los subsistemas naturales, humanos y de ordenación de la pesquería. Esto se hizo mediante el método del semáforo con colores fáciles de interpretar basándose en una revisión de estudios de pesca similares publicados. Según estos resultados, se recomendó una evaluación de la población de las especies objetivo de la pesquería y una investigación para determinar la composición y magnitud de las especies descartadas de la pesquería. La dependencia económica de los pescadores de las actividades de palangre de fondo llevó a la recomendación de desarrollar estrategias alternativas de sustento. Asimismo, se aconseja la promoción de mercados alternativos y estrategias de certificación de sostenibilidad para la pesquería de pargo. También se recomienda la ampliación de las áreas marinas protegidas de usos múltiples dentro de las zonas de pesca y la mejora de sus estrategias de ordenación. Para que esto suceda, se debe lograr una mejor coordinación de los usuarios de los recursos en la forma de una asociación de pescadores que tenga la capacidad de presionar para lograr una mayor aplicación de las áreas protegidas contra las pesquerías destructivas. Hacerlo ayudaría al desarrollo de un plan de gestión local y un sistema de gobernanza participativo. Tal iniciativa justificaría el desarrollo de regímenes de gestión de áreas marinas protegidas liderados por la comunidad.