New records of historical tsunamis obtained from Costa Rican newspapers

Abstract

Costa Rica has few records of historical tsunamis, due to traditionally low populated coasts and moderate tsunami potential, among other reasons. As part of the writing of the first tsunami catalog of Costa Rica, the authors performed an extensive search of reports that can be associated with tsunamis on newspapers from 1851 to 1992, at the Costa Rica National Library database (SINABI, 2020). The dates searched were related to 25 earthquakes originated in Costa Rica, Nicaragua and Panamá, from 1851 to 1992, with Mw > 6.0 or MMI > VII. Also, four remote tsunamis were considered: 1906 Colombia, 1952 Kamchatka, 1960 Chile and 1964 Alaska. For each event, we searched newspapers starting from the day after the earthquake until 15 days after. We found reports that refer certainly to tsunamis for the 1906 Colombia and 1941 Osa (5 December) earthquakes. For both tsunamis there were records from witnesses at other locations in Costa Rica, and the 1941 tsunamis (5 and 6 December) were the first recorded in tide gauges in Costa Rica. We also found entries on newspapers that might refer to tsunamis but cannot be conJrmed, linked to 1916 Papagayo, 1916 Bocas del Toro and 1924 Tárcoles earthquakes. Bocas del Toro tsunami was registered in Panamá; the other two earthquakes were caused by subduction in the Middle America Trench and thus very likely caused tsunamis; although there are no records linked to them. These three events were classified as probable tsunamis for the catalog. For the 1905 Nicoya Gulf earthquake, we found a reference of coastal landslides that might be related to the tsunami experienced in Cocos Island. Here we geolocalize the entries found and discuss them in terms of what is known from the respective earthquake and tsunami. We could not Jnd any information in the newspapers related to the tsunamis: 1950 Nicoya, 1952 Kamchatka, 1960 Chile, 1964 Alaska,1983 Golfito, 1990 Cóbano, 1991 Valle de la Estrella and 1992 Nicaragua, despite they were recorded at tide gauges and/or observed by witnesses. This was particularly unexpected for the tsunamis of 1991 and 1992, as they were the largest recorded at Caribbean and Pacific coasts of Costa Rica, respectively. The reports of abnormal sea level changes in newspapers provided a valuable complement to the records from other sources, and for some events are the only record available.

Costa Rica tiene pocos registros de tsunamis históricos, debido a costas tradicionalmente poco pobladas y potencial de tsunamis moderado, entre otras razones. Como parte de la redacción del primer catálogo de tsunamis de Costa Rica, los autores realizaron una búsqueda exhaustiva de informes que pueden estar asociados con tsunamis en periódicos de 1851 a 1992, en la base de datos de la Biblioteca Nacional de Costa Rica (SINABI, 2020). Las fechas buscadas se relacionaron con 25 terremotos originados en Costa Rica, Nicaragua y Panamá, desde 1851 hasta 1992, con Mw> 6.0 o MMI> VII. Además, se consideraron cuatro tsunamis remotos: 1906 Colombia, 1952 Kamchatka, 1960 Chile y 1964 Alaska. Para cada evento, buscamos en los periódicos desde el día después del terremoto hasta los 15 días después. Encontramos informes que se refieren ciertamente a los tsunamis de los terremotos de 1906 en Colombia y de 1941 en Osa (5 de diciembre). Para ambos tsunamis hubo registros de testigos en otros lugares de Costa Rica, y los tsunamis de 1941 (5 y 6 de diciembre) fueron los primeros registrados en mareógrafos en Costa Rica. También encontramos entradas en periódicos que pueden referirse a tsunamis pero no pueden ser conJrmadas, vinculadas a los terremotos de Papagayo de 1916, Bocas del Toro de 1916 y Tárcoles de 1924. Se registró tsunami de Bocas del Toro en Panamá; los otros dos terremotos fueron causados ​​por subducción en la Fosa de América Central y, por lo tanto, muy probablemente causaron tsunamis; aunque no hay registros vinculados a ellos. Estos tres eventos fueron clasificados como probables tsunamis para el catálogo. Para el terremoto del Golfo de Nicoya de 1905, encontramos una referencia de deslizamientos de tierra costeros que podrían estar relacionados con el tsunami experimentado en la Isla del Coco. Aquí geolocalizamos las entradas encontradas y las discutimos en términos de lo que se conoce del respectivo terremoto y tsunami. No pudimos encontrar información en los periódicos relacionados con los tsunamis: 1950 Nicoya, 1952 Kamchatka, 1960 Chile, 1964 Alaska, 1983 Golfito, 1990 Cóbano, 1991 Valle de la Estrella y 1992 Nicaragua, a pesar de que fueron registrados en mareógrafos y / u observado por testigos. Esto fue particularmente inesperado para los tsunamis de 1991 y 1992, ya que fueron los más grandes registrados en las costas del Caribe y el Pacífico de Costa Rica, respectivamente. Los informes de cambios anormales del nivel del mar en los periódicos proporcionaron un valioso complemento a los registros de otras fuentes, y para algunos eventos son el único registro disponible.