Influence of sea turtle nesting on hunting behavior and movements of jaguars in the dry forest of northwest Costa Rica

Abstract

Jaguars (Panthera onca) are opportunistic predators that prey on large profitable prey items, such as sea turtles at nesting beaches. Here, we use jaguar and sea turtle trackcount surveys, combined with satellite telemetry of one jaguar, to evaluate whether jaguar hunting behavior and movements are influenced by seasonal sea turtle nesting in the Sector Santa Rosa of Área de Conservación Guanacaste in northwest Costa Rica. We used generalized linear models to evaluate the effect of moon phase and sea surface temperature on olive ridley (Lepidochelis olivacea) and green turtle (Chelonia mydas) nesting abundance, as well as the combination of these predictors on the frequency of jaguar predation activity (proximity to nesting beaches) and movements. For home-range size and location analyses, we calculated kernel density estimates for each season at three different temporal scales. Sea turtle nesting season influenced jaguar activity patterns, as well as sea turtle abundance was related to jaguar locations and predation events, but jaguar home-range size (88.8 km2 overall) did not differ between nesting seasons or among temporal scales. Environmental conditions influenced sea turtle nesting and, as a consequence, also influenced jaguar movements and foraging activity. Our study defined the home range of a female jaguar in the tropical dry forest and its relationship to seasonally abundant turtles. Additional information related to the effect of tourism on jaguar–sea turtle interactions would improve conservation of these species at unique nesting beaches in the area.

Los jaguares (Panthera onca) son depredadores oportunistas que se alimentan de presas grandes y rentables, como las tortugas marinas en las playas de anidamiento. como las tortugas marinas en las playas de anidación. Aquí, utilizamos estudios de seguimiento de jaguares y tortugas marinas, combinados con telemetría por satélite de un jaguar, para evaluar si cacería y movimientos del jaguar están influenciados por la anidación estacional de tortugas marinas en el Sector Santa Rosa del Área de Conservación Guanacaste en el noroeste de Costa Rica. Costa Rica. Se utilizaron modelos lineales generalizados para evaluar el efecto de la fase lunar y la superficial del mar sobre la abundancia de anidación de la tortuga lora (Lepidochelis olivacea) y la tortuga verde (Chelonia mydas), así como la combinación de estos predictores en la frecuencia de la actividad de depredación del jaguar (proximidad a las playas de anidación) y los movimientos. Para los análisis de tamaño y ubicación del área de distribución, calculamos estimaciones de densidad kernel para cada temporada en tres escalas temporales diferentes. La temporada de anidación de tortugas marinas influyó en los patrones de actividad de los jaguares, así como la abundancia de tortugas marinas se relacionó con la ubicación de los jaguares y los eventos de depredación. y eventos de depredación, pero el tamaño del área de distribución del jaguar (88.8 km2 en general) no entre estaciones de anidación o entre escalas temporales. Las condiciones ambientales influyeron en la anidación de las tortugas marinas y, como consecuencia, también influyeron en los movimientos y la actividad de forrajeo de los jaguares. Nuestro estudio definió el área de distribución de un jaguar hembra en el bosque seco tropical y su relación con las tortugas estacionalmente abundantes. Más información en La información adicional relacionada con el efecto del turismo en las interacciones jaguar-tortuga marina mejoraría la conservación de estas especies en nidos únicos. mejoraría la conservación de estas especies en playas de anidación únicas en la zona.