Actividades humanas, conocimiento y percepción sobre cocodrilos (Crocodylus acutus) y caimanes (Caiman crocodilus fuscus) en localidades del Caribe y Zona Norte de Costa Rica

Abstract

Las poblaciones humanas que habitan las costas y las riberas de los ríos se han caracterizado históricamente por interactuar con especies de cocodrilianos debido a la cercanía de sus hábitats, cuyo solape ha incrementado con el transcurso de los años como consecuencia de cambios en el uso de suelos, entre otros aspectos. En el caso de Costa Rica, los pobladores, principalmente de la costa pacífica, han observado un aumento en la cantidad de cocodrilos en sitios donde previamente eran menos visibles. Esto ha generado un interés por parte de entidades estatales y la comunidad científica, tanto por determinar el estado poblacional de las especies, así como la percepción y conocimiento por parte de los pobladores hacia las mismas. Sin embargo, la mayoría de esfuerzo ha sido enfocado en esta región, por lo que existe la necesidad de ampliar la información para la zona del Caribe de Costa Rica. El objetivo de este estudio fue evaluar actividades humanas, conocimiento y percepción sobre el cocodrilo (Crocodylus acutus) y el caimán (Caiman crocodilus) en localidades del Caribe y Zona Norte de Costa Rica, como herramienta para la disminución de interacciones negativas entre humanos y cocodrilianos. Las comunidades Florencia de San Carlos, Sarapiquí, Guápiles, Siquirres y Batán fueron seleccionadas debido a la cantidad de reportes de interacciones negativas, donde se aplicaron 175 encuestas semiestructuradas, 35 por cada sitio, con el propósito de determinar los aspectos anteriormente mencionados, y obtener un factor de riesgo para cada comunidad, el cual fue considerado para la elaboración de talleres de educación ambiental. Según la información recolectada, se determinó que, con respecto al conocimiento y riesgo analizado, no se presenta diferencia significativa entre sitios, así mismo se carece de conocimiento en aspectos de la biología de la especie, principalmente época reproductiva y nacimiento de crías, así como cantidad de huevos que pone un individuo. De acuerdo con la percepción, más de un 50% de las personas entrevistadas manifestó haber observado cocodrilianos en el sitio donde habitan, así como en los que realizan actividades como pesca y recreación. Además, mencionaron que no consideran un problema la presencia de la especie, sin embargo, más del 70% estima que existen altas probabilidades de ataques. Dentro de los factores que influenciaron un alto riesgo para el incremento de interacciones negativas destacan, las actividades realizadas y la frecuencia con la que se llevan a cabo, así como la percepción de que existe un bajo número de individuos y por lo tanto avistamientos, y como consecuencia los pobladores consideran que la probabilidad de interacciones es baja.

The human populations that inhabit the coasts and riverbanks have historically been characterized by interacting with crocodilian species due to the proximity of their habitats, whose overlap has increased over the years as a consequence of changes in land use. , in other aspects. In the case of Costa Rica, the inhabitants, mainly from the Pacific coast, have observed an increase in the number of crocodiles in places where they were previously less visible. This has generated an interest on the part of state entities and the scientific community, both to determine the population status of the species, as well as the perception and knowledge of the inhabitants towards them. However, most of the effort has been focused on this region, so there is a need to expand the information for the Caribbean area of ​​Costa Rica. The objective of this study was to evaluate human activities, knowledge and perception about the crocodile (Crocodylus acutus) and the alligator (Caiman crocodilus) in localities of the Caribbean and North Zone of Costa Rica, as a tool to reduce negative interactions between humans and crocodiles. . The Florencia de San Carlos, Sarapiquí, Guápiles, Siquirres and Batán communities were selected due to the number of reports of negative interactions, where 175 semi-structured surveys were applied, 35 for each site, with the purpose of determining the aforementioned aspects, and obtaining a risk factor for each community, which was considered for the development of environmental education workshops. According to the information collected, it was determined that, with respect to the knowledge and risk analyzed, there is no significant difference between sites, likewise there is a lack of knowledge in aspects of the biology of the species, mainly reproductive season and birth of young, as well as number of eggs laid by an individual. According to the perception, more than 50% of the people interviewed stated that they had observed crocodilians in the place where they live, as well as in those that carry out activities such as fishing and recreation. In addition, they mentioned that they do not consider the presence of the species a problem, however, more than 70% believe that there are high probabilities of attacks. Among the factors that influenced a high risk for the increase of negative interactions, the activities carried out and the frequency with which they are carried out stand out, as well as the perception that there is a low number of individuals and therefore sightings, and As a consequence, the inhabitants consider that the probability of interactions is low.