Pertinence of the Standardized TOEIC Testing for Costa Rican Teachers: Boost or Hurdle for Professional Development

Abstract

In different countries around the world, private and governmental institutions require pre-service language teachers to be certified in order to work. In Costa Rica, teachers must obtain a B2 or C1 level of English to apply for a job in the Ministerio de Educacion Publica (MEP in Spanish) in any of the following international tests: TOEFL, TOEIC, IELTS, CAE, or CPE. This paper explores the need for Costa Rica to provide a more pertinent certification that evaluates not only the capacity of using the language but also to teach it, the capacity of responding to students’ behavior and climate, the creativity to plan and design classes, and the quality of instruction, classroom management, planning, assessment and evaluation. To accomplish this task, some teaching certifications around the world for English teachers are analyzed. In addition, the reality of Costa Rica in terms of teacher certification is explored along with the reliability of standardized tests. Finally, the need for a specific language teaching certification for teachers in Costa Rica is explained and supported. This paper concludes with the idea that a certification that evaluates the language in teaching contexts, the capacity of responding to students’ behavior and climate, the creativity to plan and design classes, quality of instruction, classroom management, planning, assessment, and evaluation is needed.

En diferentes países del mundo, las instituciones privadas y gubernamentales requieren que los profesores de idiomas estén certificados para poder trabajar. En Costa Rica, los docentes deben obtener un nivel B2 o C1 de inglés para postularse a un puesto en el Ministerio de Educación Pública (MEP) en cualquiera de las siguientes pruebas internacionales: TOEFL, TOEIC, IELTS, CAE o CPE. Este ensayo explora la necesidad de que Costa Rica brinde una certificación pertinente que evalúe no solo la capacidad de usar el idioma sino también de enseñarlo, la capacidad de responder al comportamiento de los estudiantes y al clima del aula, la creatividad para planificar y diseñar clases, la calidad de instrucción, gestión del aula, planificación, valoración y evaluación. Para llevar a cabo esta tarea, se analizan algunas certificaciones de enseñanza alrededor del mundo para profesores de inglés. Además, se explora la realidad de Costa Rica en cuanto a la certificación docente y la confiabilidad de las pruebas estandarizadas. Finalmente, se explica y sustenta la necesidad de una certificación específica de enseñanza de idiomas para docentes en Costa Rica. Este trabajo concluye con la idea de que se necesita una certificación que evalúe el idioma en los contextos de enseñanza, la capacidad de responder al comportamiento y clima de los estudiantes, la creatividad para planificar y diseñar clases, la calidad de la instrucción, el manejo del aula, la planificación, la valoración y la evaluación.