Alexandrium monilatum (Howell) Balech bloom in the Gulf of Nicoya, Puntarenas

Abstract

The Gulf of Nicoya, an estuary on the pacific coast of Costa Rica, extends 80 Km, from the Tempisque River to the Pacific, with a maximum width of 50 Km at the mouth, and an area of 1550 Km2. Hydrography of the Gulf depends on rainfall and wind patterns. Nutrient advection into the Gulf, during the rainy season (May to November) carried by the Grande de Tárcoles and Tempisque Rivers [1], have a stimulant effect on phytoplankton abundance [1-3] and composition [4]. The Gulf of Nicoya is a very important fishing ground on the Pacific coast. About 800 families make their living from shellfish extraction in the Gulf. The Gulf waters and the surrounding mangroves are also important nursery areas for larvae and juveniles of commerciallyimportant species, and many beach areas have intense tourist activity. Therefore, harmful algal blooms pose a threat to the Gulf resources, fisheries, consumer health, the incipient aquaculture activity and tourism.

El Golfo de Nicoya, un estuario en la costa pacífica de Costa Rica, se extiende 80 Km, desde el río Tempisque hasta el Pacífico, con un ancho máximo de 50 Km en la desembocadura, y una superficie de 1550 Km2. La hidrografía del Golfo depende de los patrones de lluvia y viento. La advección de nutrientes hacia el Golfo, durante la temporada de lluvias (mayo a noviembre) transportada por los ríos Grande de Tárcoles y Tempisque [1], tiene un efecto estimulante sobre la abundancia y composición del fitoplancton [1-3] [4]. El Golfo de Nicoya es un caladero muy importante en la costa del Pacífico. Unas 800 familias se ganan la vida con la extracción de mariscos en el Golfo. Las aguas del Golfo y los manglares circundantes también son importantes zonas de cría de larvas y juveniles de especies de importancia comercial, y muchas zonas de playa tienen una intensa actividad turística. Por lo tanto, la proliferación de algas nocivas supone una amenaza para los recursos del Golfo, la pesca, la salud de los consumidores, la incipiente actividad acuícola y el turismo.