The antimicrobial activity and microbiological safety of stingless bee honeys from Costa Rica

Abstract

Stingless bee honeys from Costa Rica possess etnopharmacological value mainly as a wound dressing. The microbiological study by APHA methods reported that 83 % of the honeys analysed had microbial counts that comply with European Pharmacopoeia's acceptance criteria for microbiological quality of non-sterile substances for pharmaceutical use. All samples reported the absence of Clostridium botulinum spores by PCR. Over 90 % of Tetragonisca angustula and Melipona beecheii honeys inhibited Pseudomonas aeruginosa and Staphylococcus aureus at minimum inhibitory concentrations lower than Medihoney™. Under the conditions tested, Medihoney™ was not active against Candida albicans, whereas 53% of T. angustula honeys rendered inhibition. The melissopalynological analyses reported a homogeneous (monofloral) botanical composition for the Meliponini honeys, which emphasizes the contribution of nectar constituents to the antimicrobial activity and provides foundation to the standardization of a desired inhibitory effect. The traditional use of Costa Rican stingless bee honey as a dressing for burns and wounds reveals the application of a proficient antiseptic agent with low health associated risks.

Las mieles de abejas sin aguijón de Costa Rica poseen valor etnofarmacológico principalmente como apósito para heridas. El estudio microbiológico por métodos APHA informó que el 83% de las mieles analizadas tenían recuentos microbianos que cumplen con los criterios de aceptación de la Farmacopea Europea para la calidad microbiológica de sustancias no estériles para uso farmacéutico. Todas las muestras informaron la ausencia de esporas de Clostridium botulinum por PCR. Más del 90% de las mieles de Tetragonisca angustula y Melipona beecheii inhibieron Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus en concentraciones inhibitorias mínimas inferiores a Medihoney ™. En las condiciones probadas, Medihoney ™ no fue activo contra Candida albicans, mientras que el 53% de las mieles de T. angustula presentaron inhibición. Los análisis melisopalinológicos reportaron una composición botánica homogénea (monofloral) para las mieles de Meliponini, que enfatiza la contribución de los constituyentes del néctar a la actividad antimicrobiana y proporciona la base para la estandarización de un efecto inhibidor deseado. El uso tradicional de la miel de abeja sin aguijón de Costa Rica como apósito para quemaduras y heridas revela la aplicación de un agente antiséptico competente con bajos riesgos asociados a la salud.