Changes in land cover in coastal erosion hotspots in the southern Caribbean of Costa Rica during the period 2005-2017

Abstract

Studies conducted in recent years have warned us about the effects generated by changes in the coastline along the Southern Costa Rican Caribbean coast. The objective of this research is to evaluate this effect on land cover along the southern Costa Rican Caribbean coast. The methodology used consisted of surveying and comparing land cover from 2005 and 2016 (with field verification for 2017) along a 200 m wide coastal strip based on large-scale aerial photographs using ArcGis Map Algebra. In addition, covers affected by coastal erosion during the 2005-2010 and 2010-2016 periods are established by overlapping them with 2005 land covers, which helped identify the areas that changed from a beach to another type of use in the Cieneguita-Airport, Westfalia, Bananito, Cahuita-Puerto Vargas, Manzanillo, and Sixaola sectors. Results obtained indicate that, in the Cieneguita-Airport, Westfalia, Bananito, Manzanillo, and Sixaola segments, the main cover change was from beach to sea, with readjustments in other types of cover, while in Cahuita-Puerto Vargas the main change was from forest to ocean. In the Cieneguita-Airport segment, urban cover increased, which raises the risk of coastal erosion and public goods exposure. It is concluded that the effects of coastal erosion that occurred in critical points along the southern Caribbean have changed land cover. Beaches, grass, and coastal vegetation are the most affected since they are changed by sea surfaces, except for Cahuita National Park, where the ocean is eroding high- and low-density forests.

Investigaciones realizadas en los últimos años han advertido sobre los efectos que generan los cambios en línea de costa sobre el espacio costero en el caribe sur de Costa Rica. El objetivo de la presente investigación es evaluar este efecto sobre las coberturas de la tierra en la costa del caribe sur de Costa Rica. La metodología empleada consiste en el levantamiento y comparación de las coberturas de la tierra en los años 2005 y 2016 (con verificación en campo para el año 2017) en una franja costera de 200 m de ancho a partir de fotografías aéreas de gran escala por medio de algebra de mapas en ArcGis. Adicionalmente se establecen las coberturas afectadas por erosión costera determinada para los años 2005-2010 y 2010-2016, por medio de superposición de estas con las coberturas de la tierra del año 2005, permitiendo identificar qué áreas pasaron de ser playa a otro tipo de uso en los sectores de Cieneguita –Aeropuerto, Westfalia, Bananito, Cahuita– Puerto Vargas, Manzanillo y Sixaola. Los resultados obtenidos indican que en los segmentos Cieneguita–Aeropuerto, Westfalia, Bananito, Manzanillo y Sixaola– el principal cambio en las coberturas fue de playa por mar, con reajustes en otros tipos de coberturas, mientras que en Cahuita – Puerto Vargas el principal cambio fue de bosque a mar. En el segmento Cieneguita-Aeropuerto se presenta un aumento en la cobertura urbana, que eleva el riesgo por erosión costera, además de un aumento en la exposición de bienes de índole público. Se concluye que los efectos de la erosión costera ocurrida en puntos críticos en el Caribe Sur han inducido a cambios en las coberturas de la tierra, en su mayoría las playas, pasto y vegetación costera son los más afectados al ser cambiados por superficies ocupadas por el mar, con excepción del Parque Nacional Cahuita donde de bosque de alta y baja densidad está retrocediendo frente al mar.

Pesquisas realizadas nos últimos anos advertiram sobre os efeitos geradores de mudanças na linha costeira sobre o espaço costeiro no Sul do caribe da Costa Rica. A presente pesquisa tem como objetivo avaliar este efeito sobre as coberturas terrestres na costa Sul do caribe deste país. A metodologia empregada consiste no levantamento e na comparação da cobertura terrestre em 2005 e 2016 (com verificação no terreno para o ano de 2017) em uma faixa costeira de 200 m de largura a partir de fotografias aéreas de grande escala mediante a álgebra de mapas em ArcGis. Adicionalmente, são estabelecidas as coberturas afetadas pela erosão costeira determinada para os anos 2005-2010 e 2010-2016, por meio de sua sobreposição com as coberturas terrestre de 2005, permitindo identificar quais áreas passaram de ser praia a outro tipo de uso nos setores de Cieneguita–Aeroporto, Westfalia, Bananito, Cahuita– Puerto Vargas, Manzanillo e Sixaola. Os resultados obtidos indicam que nos segmentos Cieneguita–Aeroporto, Westfalia, Bananito, Manzanillo e Sixaola– a principal mudança na cobertura terrestre foi de praia a mar, com reajustes em outros tipos de coberturas, enquanto em Cahuita – Puerto Vargas, a principal mudança foi de floresta a mar. No segmento Cieneguita-Aeroporto apresenta um aumento na cobertura urbana, que eleva o risco por erosão costeira, além de um aumento na exposição de bens de índole público. Conclui-se que os efeitos da erosão costeira verificada em pontos críticos no Sul do caribe levaram a mudanças nas coberturas terrestres e, em maior parte, as praias, o pasto e a vegetação costeira são os mais afetados, sendo modificadas por superfícies ocupadas pelo mar, exceto o Parque Nacional Cahuita onde o bosque de alta e baixa densidade está retrocedendo em frente ao mar.