Biologic and genetic characteristics of Toxoplasma gondii isolates in free-range chickens from Costa Rica, Central America

Abstract

The prevalence of Toxoplasma gondii in free-ranging chickens is a good indicator of the prevalence of T. gondii oocysts in the soil because chickens feed from the ground. The prevalence of T. gondii in 144 free-range chickens (Gallus domesticus) from Costa Rica was determined. Antibodies to T. gondii were assayed by the modified agglutination test (MAT), and found in 60 (40.1%) of 144 chickens with titers of 1:5 in 16, 1:10 in 5, 1:20 in 2, 1:40 in 3, 1:80 in 5, and 1:160 or higher in 29. Tissues of all chickens were bioassayed for T. gondii in mice or cats. Hearts and brains of 52 chickens with titers of 1:5 or higher and 16 chickens with doubtful titers were pooled and bioassayed in mice. Tissues from 76 chickens with MAT titers of 1:10 or less were pooled and fed to three T. gondii-free cats. Fecal floats of cats were bioassayed orally in mice but were negative for T. gondii oocysts. T. gondii was isolated by bioassay in mice from 32 chickens with MAT titers of 1:10 or higher. All infected mice from 4 of the 32 isolates died of toxoplasmosis. Genotyping of these 32 isolates using polymorphisms at the loci SAG1, SAG2, SAG3, BTUB and GRA6 revealed five genotypes. Five isolates had type I alleles and one isolate had type III alleles at all loci. The rest 26 isolates contained the combination of type I and II or I and III alleles and were divided into three genotypes. None was found to have genotype II alleles at all five loci. This is the first report of genetic characterization of T. gondii isolates from Costa Rica, Central America.

La prevalencia de Toxoplasma gondii en pollos criados en libertad es un buen indicador de la prevalencia de ooquistes de T. gondii en el suelo porque los pollos se alimentan del suelo. Se determinó la prevalencia de T. gondii en 144 pollos criados en libertad (Gallus domesticus) de Costa Rica. Los anticuerpos contra T. gondii se analizaron mediante la prueba de aglutinación modificada (MAT), y se encontraron en 60 (40,1%) de 144 pollos, con títulos de 1:5 en 16, 1:10 en 5, 1:20 en 2, 1:40 en 3, 1:80 en 5 y 1:160 o más en 29. Los tejidos de todos los pollos fueron bioensayos para T. gondii en ratones o gatos. Los corazones y cerebros de 52 pollos con títulos de 1:5 o superiores y 16 pollos con títulos dudosos dudosos fueron agrupados y sometidos a bioensayos en ratones. Los tejidos de 76 pollos con títulos de TMA de 1:10 o menos se agruparon y se alimentaron a tres gatos libres de T. gondii. Los flotadores fecales de los gatos se sometieron a bioensayos orales en ratones, pero fueron negativos para ooquistes de T. gondii. Se aisló T. gondii por bioensayo en ratones de 32 pollos con títulos de TMA de 1:10 o más. Todos los ratones infectados de 4 de los 32 aislados murieron de toxoplasmosis. La genotipificación de estos 32 aislados mediante polimorfismos en los loci SAG1, SAG2, SAG3, BTUB y GRA6 reveló cinco genotipos. Cinco aislados tenían alelos de tipo I y un aislado tenía alelos de tipo III en todos los loci. El resto de los 26 aislados contenían la combinación de alelos de tipo I y II o I y III y se dividieron en tres genotipos. Ninguno tenía alelos del genotipo II en los cinco loci. en los cinco loci. Este es el primer informe de caracterización genética de los aislados de T. gondii de Costa Rica, América Central.