Dung beetle and terrestrial mammal diversity in forests, indigenous agroforestry systems and plantain monocultures in Talamanca, Costa Rica

Abstract

In order to explore the importance of indigenous agroforestry systems for biodiversity conservation, we compared the abundance, species richness and diversity of dung beetles and terrestrial mammals across a gradient of different land use types from agricultural monocultures (plantains) to agroforestry systems (cocoa and banana) and forests in the BriBri and Cabe´car indigenous reserves in Talamanca, Costa Rica. A total of 132,460 dung beetles of 52 species and 913 tracks of 27 terrestrial mammal species were registered. Dung beetle species richness and diversity were greatest in the forests, intermediate in the agroforestry systems and lowest in the plantain monocultures, while dung beetle abundance was greatest in the plantain monocultures. The number of mammal tracks per plot was significantly higher in forests than in plantain monocultures, whereas mammal species richness was higher in forests than in either cocoa agro forestry systems or plantain monocultures. Species composition of both terrestrial mammals and dung beetles also varied across the different land use types. Our study indicates that indigenous cocoa and banana agroforestry systems maintain an intermediate level of biodiversity (which is less than that of the original forest but significantly greater than that of plantain monocultures) and provide suitable habitat for a number of forest-dependent species. Although the agroforestry systems appear to serve as favorable habitats for many terrestrial mammal species, their potential positive contribution to mammal conservation is being offset by heavy hunting pressure in the reserves. As in other agricultural landscapes, the conservation of biodiversity in Talamanca will depend not only on maintaining the existing forest patches and reducing the conversion of tradi tional agroforestry systems to monocultures, but also on reducing hunting pressure

Con el fin de explorar la importancia de los sistemas agroforestales indígenas para la biodiversidad conservación, comparamos la abundancia, riqueza de especies y diversidad de escarabajos peloteros y mamíferos terrestres a través de un gradiente de diferentes tipos de uso de la tierra de monocultivos agrícolas (plátanos) hasta sistemas agroforestales (cacao y banano) y bosques en las zonas BriBri y Cabe´car Reservas indígenas en Talamanca, Costa Rica. Un total de 132.460 escarabajos peloteros de 52 especies y Se registraron 913 huellas de 27 especies de mamíferos terrestres. Riqueza de especies de escarabajos peloteros y La diversidad fue mayor en los bosques, intermedia en los sistemas agroforestales y más baja en los monocultivos de plátano, mientras que la abundancia de escarabajo pelotero fue mayor en los monocultivos de plátano. El número de huellas de mamíferos por parcela fue significativamente mayor en los bosques que en los plátanos. monocultivos, mientras que la riqueza de especies de mamíferos fue mayor en los bosques que en los sistemas agroforestales de cacao o los monocultivos de plátano. Composición de especies tanto de mamíferos terrestres como de los escarabajos peloteros también variaron según los diferentes tipos de uso de la tierra. Nuestro estudio indica que los indígenas Los sistemas agroforestales de cacao y banano mantienen un nivel intermedio de biodiversidad (que es menos que la del bosque original pero significativamente mayor que la de los monocultivos de plátano) y proporcionan un hábitat adecuado para una serie de especies dependientes de los bosques. Aunque la agroforestería Los sistemas parecen servir como hábitats favorables para muchas especies de mamíferos terrestres, su potencial La contribución positiva a la conservación de los mamíferos se está viendo contrarrestada por la fuerte presión de la caza en el reservas. Como en otros paisajes agrícolas, la conservación de la biodiversidad en Talamanca contribuirá Dependen no sólo del mantenimiento de las zonas forestales existentes y de la reducción de la conversión de sistemas agroforestales tradicionales a monocultivos, sino también de la reducción de la presión de la caza.