Effects Of Radio Transmitter Burdening On Locomotor Ability And Survival Of Iguana Hatchlings

Abstract

We performed a two-part experiment in 2007 and 2008 to investigate the effects of externally affixed radio transmitters on the locomotor performance and survival of green iguana {Iguana iguana) hatchlings. Using sprint and climb speeds as locomotor performance variables, we tested in the laboratory the initial speed, maximum burst speed, and overall speed of iguana hatchlings affixed with radio transmitters of 2.5, 5.0, 7.5, 10.0, and 15.0% transmitter-to-body-mass (BM) ratios. We then released iguana hatchlings into a Costa Rican lowland forest to record the survival of free-ranging iguanas affixed with transmitters of 5.0, 7.5, and 10.0% transmitter to BM ratios. Sprint speeds were not reduced significantly with transmitters of up to 15.0% body mass. Climb speeds, however, were reduced for two of three performance variables at the 10% BM ratio. We found no differences in survival probabilities between telemetered treatment groups released into the forest. The probability of survival over two field seasons for telemetered iguanas ranged from 52.2 65.2% over a 24-30 day assessment period. For telemetered iguanas, percentage BM growth was significantly less for animals affixed with 10.0% BM transmitters than for control iguanas without transmitters. We suggest transmitter-to-body-mass ratios for cryptic arboreal lizard species should not exceed 7.5% based on lower climb performance in the laboratory and lower relative mass gain for free-ranging iguanas with >10.0% BM transmitters. Because lizard life histories vary substantially, researchers should be proactive in evaluating the energetic expenditures, foraging strategies, and escape responses of focal species to minimize effects of transmitter and attachment techniques.

Realizamos un experimento de dos partes en 2007 y 2008 para investigar los efectos de los transmisores de radio colocados externamente en el desempeño locomotor y la supervivencia de las crías de iguana verde (Iguana iguana). Utilizando las velocidades de carrera y ascenso como variables de desempeño locomotor, probamos en el laboratorio la velocidad inicial, la velocidad máxima de ráfaga y la velocidad general de las crías de iguana fijadas con transmisores de radio de 2.5, 5.0, 7.5, 10.0 y 15.0% de transmisor a cuerpo. -relaciones de masa (BM). Luego liberamos crías de iguana en un bosque de tierras bajas de Costa Rica para registrar la supervivencia de las iguanas en libertad fijadas con transmisores de 5,0, 7,5 y 10,0% de relación de transmisor a BM. Las velocidades de sprint no se redujeron significativamente con transmisores de hasta el 15,0% de la masa corporal. Sin embargo, las velocidades de ascenso se redujeron en dos de las tres variables de rendimiento con una proporción de BM del 10 %. No encontramos diferencias en las probabilidades de supervivencia entre los grupos de tratamiento telemedidos liberados en el bosque. La probabilidad de supervivencia durante dos temporadas de campo para las iguanas telemedidas osciló entre 52,2 y 65,2 % durante un período de evaluación de 24 a 30 días. Para las iguanas telemétricas, el porcentaje de crecimiento de BM fue significativamente menor para los animales a los que se les colocaron 10,0% de transmisores de BM que para las iguanas de control sin transmisores. Sugerimos que las proporciones de transmisor a masa corporal para las especies de lagartos arbóreos crípticos no deben exceder el 7,5 % en función de un rendimiento de escalada más bajo en el laboratorio y una ganancia de masa relativa más baja para las iguanas en libertad con >10,0 % de transmisores de BM. Debido a que las historias de vida de los lagartos varían sustancialmente, los investigadores deben ser proactivos en la evaluación de los gastos energéticos, las estrategias de alimentación y las respuestas de escape de las especies focales para minimizar los efectos de las técnicas de transmisión y fijación.