Home Range, Habitat Use, and Activity of Baird’s Tapir in Costa Rica

Abstract

Home range size, habitat utilization, and activity patterns of five adult Baird’s tapirs (Tapirus bairdii) were studied via radiotelemetry from June 1995 to May 1996 in Corcovado National Park, Costa Rica. Estimates of 4153 animal locations were made. Home range sizes (95% minimum convex polygon) for the entire study period (wet season and dry season) averaged 125.0 ha (SD 5 72.7), 94.9 ha (SD 5 47.6), and 96.8 ha (SD 5 51.2), respectively. Monthly home range sizes averaged 55.5 ha (SD 5 32.1) and did not vary between seasons. Across the entire study, secondary forest, the most commonly used habitat type (61.3%) was utilized more than expected as predicted by availability (49.6%), while the second most used habitat, primary forest, was used (25.0%) less than expected (36.2%). The same general habitat selection pattern was observed in the dry season. Wet season habitat utilization values showed tapirs using both primary and secondary forest habitats in proportion to their availability. Diurnal and nocturnal activity levels were estimated at 20.2 and 80.4 percent, respectively. More diurnal and less nocturnal activity was observed during the wet season compared to the dry season.

El ámbito hogareño, uso del hábitat y los patrones de actividad de cinco tapires centroamericanos (Tapirus bairdii) se estudiaron por medio de radiotelemetría desde junio de 1995 hasta mayo de 1996 en el Parque Nacional Corcovado (PNC), Costa Rica. Nuestras estimaciones se basan en 4153 ubicaciones. Los ámbitos hogareños promedio (polígono convexo mínimo del 95%) para todo el periodo de estudio, estación húmeda y seca fueron de 125.0 ha (DE 72.7), 94.9 ha (DE 47.6) y 96.8 ha (DE 51.2) respectivamente. El promedio mensual del ámbito hogareño fue de 55.5 ha. (DE 32.1) y no varió entre las estaciones. Durante el periodo de estudio, el bosque secundario fue el hábitat más utilizado (61.3%) a pesar de tener una menor disponibilidad (49.6%); en segundo término le siguió el bosque primario (25%) que fue utilizado menos de lo esperado (36.2%). El mismo patrón de selección de hábitat se observó durante la estación de secas. Los valores de utilización en la estación húmeda indican que los tapires usan el bosque primario y secundario de acuerdo a su disponibilidad. Los niveles de actividad diurna y nocturna fueron 20.2 y 80.4% respectivamente. Durante la temporada húmeda se observó una mayor actividad diurna y una disminución en la nocturna.