La nigüenta costarricense y su reivindicación cultural

Abstract

En los rincones de muchos hogares costarricenses se encuentra la imagen de una niña desnuda sacando de su pie una nigua, la cual es un parásito que pica los dedos y bordes de los pies provocando llagas y molestias. El nombre nigüenta se desprende etimológicamente de la nómina dada al parásito, y se inserta dentro de la cultura popular como un amuleto de buena suerte, puesto que representa un buen augurio observar a una niña de cierta clase social sacando de su pie una nigua, en tanto que es poco creíble que ella no tuviese un par de zapatos. La referencia histórica de la nigüenta no es clara para los folkloristas costarricenses, pues algunos señalan que reguarda una similitud con la escultura griega el Espinario (I a. C) una narrativa visual similar al relato de la nigüenta la cual corresponde a un joven griego que extrae de su pie una espina.

In the corners of many Costa Rican homes you can find the image of a naked girl taking out of her foot a nigua, which is a parasite that itches the toes and edges of the feet causing sores and discomfort. The name nigüenta is etymologically derived from the name given to the parasite, and is inserted into popular culture as a good luck charm, since it represents a good omen to observe a girl of a certain social class removing a chigger from her foot, since it is hardly credible that she would not have a pair of shoes. The historical reference of the chigger is not clear for Costa Rican folklorists, as some point out that it has a similarity with the Greek sculpture the Spinario (I BC), a visual narrative similar to the story of the chigger, which corresponds to a young Greek who extracts a thorn from his foot.