Calidad ambiental del ecosistema ribereño asociado a la parte alta del río Virilla en Vázquez de Coronado, San José, Costa Rica

Abstract

Los ecosistemas ribereños, áreas de transición e interacción entre los medios terrestre y acuático, brindan una serie de beneficios para el ser humano, pero en la actualidad, se han visto afectados negativamente productos del crecimiento demográfico, el aumento en el desarrollo que esto conlleva y las prácticas no amigables con el ambiente que se ejecutan. Esta situación se ha evidenciado en Costa Rica, principalmente en la cuenca del río Tárcoles. Para evitar tal deterioro se emitió el Voto Garabito, el cual ordena a todo municipio tomar acciones para su recuperación. La Municipalidad del cantón de Vázquez de Coronado acató el mandato legal debido a que la subcuenca del río Virilla, la cual nace en esta región, es el principal portador de contaminantes. Con este estudio se evaluó la calidad del ecosistema ribereño de la parte alta del río Virilla, en dicho cantón, aplicando indicadores bióticos en el ambiente acuático y terrestre con el fin de conocer su condición ambiental y contribuir a su manejo adecuado. Se definieron seis puntos de muestreo y entre los años 2009 y 2010 se determinó el estado del agua aplicando el índice BMWP-CR. Además, en cada uno de estos sitios, se diseñaron dos parcelas de 10x50 m donde se estudió la cobertura vegetal de las riberas y se aplicó el índice QBR para conocer la calidad del bosque ribereño y por medio de fotografías aéreas se comparó la variación de la cobertura en un período de 16 años. Se registró un total de 6961 individuos de macroinvertebrados pertenecientes a 26 familias y 40 géneros. El 96% de los organismos encontrados son tolerantes a la contaminación y se clasificaron en: Chironomidae y Simuliidae (Diptera), Baetidae (Ephemeroptera), Hyalellidae (Amphipoda) y Corixidae (Hemiptera). De las familias encontradas, solo Glossosomatidae (Thrichoptera) representa ambientes no alterados. La condición acuática reveló que en todos los sitios estudiados el agua está contaminada, donde la puntuación más baja (49) estuvo en el primer punto y la más alta (62) en el tercero. Con el análisis de la cobertura vegetal ribereña, se identificaron 685 individuos de plantas clasificadas en 49 especies. El primer punto presentó más especies caracterizadas por los hábitos de crecimiento tipo hierba, arbusto y árbol, en comparación a los demás sitios estudiadas. Las últimas dos zonas obtuvieron mala calidad según el índice QBR ya que estaban dominadas por una especie de Poaceae; en los dos primeros puntos se identificó poca alteración. Con el análisis de las fotografías aéreas se identificó que la cobertura vegetal ha sufrido cambios a través del tiempo. En los últimos años, se ha dado un aumento del uso urbano en un 38,90%, principalmente en las zonas medias y bajas de la microcuenca. No se evidenció una relación estadística entre el estado del bosque ribereño y el sistema acuático, sin embargo, ciertos factores podrían contribuir negativamente en la salud general del ecosistema, como: la escasa presencia de cobertura boscosa la cual podría limitar la formación de microhábitats conformados por ramas y hojas dentro del curso de agua; la probabilidad de un proceso de sedimentación más intenso producto de la erosión y la descarga de vertidos líquidos y sólidos contaminantes. Dada la importancia y el estado en el que se encuentra esta microcuenca, se recomienda que tanto entidades estatales como las comunidades aledañas unan esfuerzos para la implementación de programas de reforestación, de educación ambiental y agroecoturismo, así como velar por el cumplimiento de la legislación existente sobre la protección de los ecosistemas ribereños.

Riverside ecosystems, transition areas and interaction between terrestrial and aquatic environments, provide a series of benefits for humans, but currently, they have been negatively affected by demographic growth, the increase in development that this entails and the unfriendly practices with the environment that are executed. This situation has been evidenced in Costa Rica, mainly in the Tárcoles river basin. To avoid such deterioration, the Garabito Vote was issued, which orders all municipalities to take actions for its recovery. The Municipality of the Vázquez de Coronado canton complied with the legal mandate because the Virilla river sub-basin, which originates in this region, is the main carrier of pollutants. With this study, the quality of the riverside ecosystem of the upper part of the Virilla river, in said canton, was evaluated, applying biotic indicators in the aquatic and terrestrial environment in order to know its environmental condition and contribute to its proper management. Six sampling points were defined and between 2009 and 2010 the state of the water was determined by applying the BMWP-CR index. In addition, in each of these sites, two plots of 10x50 m were designed where the vegetation cover of the riverbanks was studied and the QBR index was applied to know the quality of the riverside forest and by means of aerial photographs the variation of the coverage over a period of 16 years. A total of 6961 macroinvertebrate individuals belonging to 26 families and 40 genera were recorded. 96% of the organisms found are tolerant to contamination and were classified as: Chironomidae and Simuliidae (Diptera), Baetidae (Ephemeroptera), Hyalellidae (Amphipoda) and Corixidae (Hemiptera). Of the families found, only Glossosomatidae (Thrichoptera) represent undisturbed environments. The aquatic condition revealed that in all the studied sites the water is contaminated, where the lowest score (49) was in the first point and the highest (62) in the third. With the analysis of the riparian vegetation cover, 685 individuals of plants classified in 49 species were identified. The first point presented more species characterized by growth habits such as grass, shrub and tree, compared to the other sites studied. The last two zones obtained poor quality according to the QBR index since they were dominated by a Poaceae species; Little alteration was identified in the first two points. With the analysis of aerial photographs, it was identified that the vegetation cover has undergone changes over time. In recent years, there has been an increase in urban use by 38.90%, mainly in the middle and lower areas of the micro-basin. No statistical relationship was found between the state of the riparian forest and the aquatic system, however, certain factors could negatively contribute to the general health of the ecosystem, such as: the scarce presence of forest cover, which could limit the formation of microhabitats made up of branches and leaves within the water course; the probability of a more intense sedimentation process as a result of erosion and the discharge of contaminating liquid and solid discharges. Given the importance and state of this micro-basin, it is recommended that both state entities and surrounding communities join efforts to implement reforestation, environmental education and agro-ecotourism programs, as well as ensure compliance with existing legislation. on the protection of riparian ecosystems.