Safety Equipment For Storage And Handling Of Chemicals In University Laboratories

Abstract

Persons who work in scientific laboratories must deal with different types of hazards. The main objective of laboratory safety operations is the prevention of accidents and emergencies. However, the potential for accidents is real, and when they take place, good safety equipment and adequate emergency protocols can help to minimize injuries or damages. The main purpose of this research was to determine the quantity of laboratories that had in their facilities any safety materials and equipment, in order to evaluate the necessity to install new equipment according to; 1) the descriptions of operations and tasks related to the handling, storage, and disposal of hazardous materials in the laboratories, and, 2) a list of potentially hazardous substances, including toxic chemical, biological, and physical agents that might cause harm to a facility´s employees. In order to get such information, a diagnosis of health and safety equipment and material availability, and their management in academic instructional and research laboratories was carried out in 91 laboratories. According with the results obtained, the hazardous products stored in biological and clinical laboratories are mainly infectious products. In chemical laboratories, flammable substances are the most common hazard chemicals stored, and physical laboratories mainly stored corrosive chemical products. In general, the majority of flammable, toxic, corrosive and explosive products are localized in chemical laboratories. Most of the laboratories inspected did not have adequate storage facilities for flammable, toxic, explosive and corrosive products. Some had ―solvent rooms‖ with quite inadequate facilities, and in the absence of adequate solvent cabinets, fume hoods or open shelving were used for storage. The inspection and training processes, as well as the purchase and installation procedures used, made the laboratories safer through the use of best practices and protective equipment. However, the restricted space in laboratories also makes it difficult to install some safety equipment. The need for, and possibility of installation of, other systems such as fire alarms, smoke detectors, and emergency exits must be evaluated. Careful handling and use of chemicals, together with the availability of adequate and proper safety equipment, and the application of good practices in housekeeping and personal hygiene, will greatly reduce the probability and severity of injuries.

Las personas que trabajan en laboratorios científicos deben hacer frente a distintos tipos de peligros. El principal objetivo de las operaciones de seguridad en el laboratorio es la prevención de accidentes y emergencias. Sin embargo, la posibilidad de que se produzcan accidentes es real y, cuando tienen lugar, un buen equipo de seguridad y unos protocolos de emergencia adecuados pueden ayudar a minimizar las lesiones o los daños. El objetivo principal de esta investigación era determinar la cantidad de laboratorios que disponían en sus instalaciones de materiales y equipos de seguridad, con el fin de evaluar la necesidad de instalar nuevos equipos en función de; 1) las descripciones de las operaciones y tareas relacionadas con la manipulación, el almacenamiento y la eliminación de materiales peligrosos en los laboratorios, y, 2) una lista de sustancias potencialmente peligrosas, incluidos los agentes químicos, biológicos y físicos tóxicos que podrían causar daños a los empleados de una instalación. Para obtener dicha información, se llevó a cabo en 91 laboratorios un diagnóstico de la disponibilidad de equipos y materiales de salud y seguridad, así como de su gestión, en los laboratorios académicos de instrucción e investigación. Según los resultados obtenidos, los productos peligrosos almacenados en los laboratorios biológicos y clínicos son principalmente productos infecciosos. En los laboratorios químicos, las sustancias inflamables son los productos químicos peligrosos más comúnmente almacenados, y los laboratorios físicos almacenan principalmente productos químicos corrosivos. En general, la mayoría de los productos inflamables, tóxicos, corrosivos y explosivos se localizan en los laboratorios químicos. La mayoría de los laboratorios inspeccionados no disponían de instalaciones de almacenamiento adecuadas para los productos inflamables, tóxicos, explosivos y corrosivos. Algunos disponían de "salas de disolventes" con instalaciones bastante inadecuadas y, a falta de armarios adecuados para los disolventes, se utilizaban campanas extractoras o estanterías abiertas para el almacenamiento. Los procesos de inspección y formación, así como los procedimientos de compra e instalación utilizados, hicieron que los laboratorios fueran más seguros gracias al uso de buenas prácticas y equipos de protección. Sin embargo, el espacio restringido de los laboratorios también dificulta la instalación de algunos equipos de seguridad. Debe evaluarse la necesidad y la posibilidad de instalar otros sistemas como alarmas contra incendios, detectores de humo y salidas de emergencia. La manipulación y el uso cuidadosos de los productos químicos, junto con la disponibilidad de equipos de seguridad adecuados y correctos, y la aplicación de buenas prácticas de limpieza e higiene personal, reducirán en gran medida la probabilidad y la gravedad de las lesiones.