Evaluation of two self-administered questionnaires to ascertain dermatitis among metal workers and its relation with exposure to metal working fluids

Abstract

We performed an exploratory study to evaluate 2 self-administered questionnaires assessing hand dermatitis and to investigate a possible exposure-response relation between dermal exposure to semisynthetic metal working fluids (SMWF) and dermatitis. In a cross-sectional survey on dermatitis, a symptom-based questionnaire and a picture-based skin-screening list were applied in 80 SMWFexposed workers and 67 referents. To evaluate accuracy of the questionnaires, 47 subjects were examined by a dermatologist. Dermal exposure levels to SMWF were assessed on the hands, forearms, and face with an observational method that was validated with a fluorescent-tracer method. The symptom-based questionnaire had a relatively high sensitivity (0.86) but moderate specificity (0.64), the skin-screening list had a low sensitivity (0.36) and a relatively high specificity (0.84). The skin-screening list seemed to represent the more severe cases of dermatitis and showed a significant relation to exposure, for dermatitis on hands, forearms, or face. In epidemiological surveys where workers are not seen by a dermatologist, the skin-screening list seems to be more appropriate to detect cases of dermatitis, as its higher specificity results in less false positives. Alternatively, it would be preferable to apply the symptom based questionnaire; workers with symptoms should be seen by a dermatologist to identify false positives.

Se realizó un estudio exploratorio para evaluar dos cuestionarios autoadministrados que evaluaban la dermatitis de las manos y para investigar una posible relación exposición-respuesta entre la exposición dérmica a los líquidos semisintéticos para trabajar el metal (SMWF) y la dermatitis. En un estudio transversal sobre la dermatitis, se aplicó un cuestionario basado en los síntomas y una lista de exploración de la piel basada en imágenes en 80 trabajadores expuestos a los SMWF y 67 referentes. Para evaluar la exactitud de los cuestionarios, 47 sujetos fueron examinados por un dermatólogo. Se evaluaron los niveles de exposición dérmica a los FPSM en las manos, los antebrazos y la cara con un método de observación que se validó con un método de trazador fluorescente. El cuestionario basado en los síntomas tuvo una sensibilidad relativamente alta (0,86) pero una especificidad moderada (0,64), la lista de exploración de la piel tuvo una sensibilidad baja (0,36) y una especificidad relativamente alta (0,84). La lista de exploración de la piel parecía representar los casos más graves de dermatitis y mostraba una relación significativa con la exposición, en el caso de la dermatitis en las manos, los antebrazos o la cara. En las encuestas epidemiológicas en las que los trabajadores no son atendidos por un dermatólogo, la lista de cribado cutáneo parece ser más apropiada para detectar casos de dermatitis, ya que su mayor especificidad da lugar a menos falsos positivos. Como alternativa, sería preferible aplicar el cuestionario basado en los síntomas; los trabajadores con síntomas deberían ser vistos por un dermatólogo para identificar los falsos positivos.