Mortality among a Cohort of Banana Plantation Workers in Costa Rica

Abstract

The nematocide 1,2-dibromo-3-chloropropane (DBCP), widely used in Costa Rica during the late 1960s and 1970s, causes sterility in men and is a possible carcinogen. Mortality among a cohort of Costa Rican banana plantation workers was investigated. The cohort included 40,959 individuals who worked on banana plantations between 1972 and 1979. Employment records were linked with the Costa Rican Mortality Registry to determine outcomes through 1999. Standardized mortality ratios (SMRs) were calculated for all causes of death. Poisson regression was also used to calculate mortality risk estimates by duration of employment, but provided no additional insight. All-causes SMRs were 0.77 for men (95% CI 0.75-0.80) and 0.90 for women (95% CI 0.80-1.02) relative to national mortality rates. Mortality from septicemia was significantly higher than expected. Nonsignificant increases in mortality were also observed for testicular cancer, penile cancer, Hodgkin's disease, and Parkinson's disease in men, and for cervical cancer and lung cancer in women.

El nematocida 1,2-dibromo-3-cloropropano (DBCP), ampliamente utilizado en Costa Rica a finales de los años 60 y 70, provoca esterilidad en los hombres y es un posible carcinógeno. Se investigó la mortalidad entre una cohorte de trabajadores de plantaciones bananeras de Costa Rica. La cohorte incluyó a 40.959 individuos que trabajaron en plantaciones de banano entre 1972 y 1979. Los registros de empleo se vincularon con el Registro de Mortalidad de Costa Rica para determinar los resultados hasta 1999. Se calcularon las razones de mortalidad estandarizadas (SMR) para todas las causas de muerte. También se utilizó la regresión de Poisson para calcular las estimaciones del riesgo de mortalidad según la duración del empleo, pero no proporcionó ninguna información adicional. Las RME por todas las causas fueron de 0,77 para los hombres (IC del 95%: 0,75-0,80) y de 0,90 para las mujeres (IC del 95%: 0,80-1,02) en relación con las tasas de mortalidad nacionales. La mortalidad por septicemia fue significativamente mayor de lo esperado. También se observaron aumentos no significativos de la mortalidad por cáncer testicular, cáncer de pene, enfermedad de Hodgkin y enfermedad de Parkinson en los hombres, y por cáncer de cuello de útero y cáncer de pulmón en las mujeres.